Una gran cadena hotelera ayuda a la promoción de la ciudad

Fernando Corrales Mestas dirige el hotel Fruela desde el pasado mes de noviembre, aunque lleva trabajando para el establecimiento desde que tan sólo era un proyecto. Con tres estrellas, 26 habitaciones, y en pleno centro, el hotel ha conseguido hacerse un hueco entre las grandes cadenas que han llegado a la ciudad. A sus 33 años, Corrales no sólo lleva las riendas del Fruela, también pertenece a la directiva del Club de Empresas Oviedo Congresos, es profesor en la BBC y ha escrito un libro relacionado con el sector. Su escaso tiempo libre lo dedica a ser árbitro.-El hotel Fruela abrió sus puertas en febrero de 2003. Ahora comienza una nueva etapa con usted, como director, al frente.-El balance que hago de estos años es muy, muy positivo. Estoy tremendamente contento. Ahora, los retos son dos: mantener el grado de implicación del personal, que es una de las claves del éxito, y el grado de calidad de servicio que estamos dando. Si lo logramos, probablemente mantengamos los niveles de ocupación y productividad.-Con tantas plazas hoteleras como existen en la ciudad, ¿no resulta arriesgado abrir más establecimientos?-Una de las grandes preocupaciones del sector era la apertura de un gran número de hoteles, pero yo discrepo con esta idea. Creo que Oviedo necesitaba plazas hoteleras para crecer y poder llegar a organizar grandes eventos, captar mayores congresos y que esas empresas participaran también en la promoción de la ciudad. La apertura de nuevos hoteles viene a llenar este vacío y la apertura de hoteles que son de cadena viene a globalizar esa promoción, tanto a nivel nacional como internacional. -Sin embargo, resulta difícil comprender que haya tarta para todos.-Todavía hay épocas estacionales, pero la coyuntura mejoró bastante en 2006, fundamentalmente también por la implantación de nuevos hoteles. Las grandes cadenas, sobre todo, tienen grandes posibilidades de promoción a nivel nacional, ayudan. Por ejemplo, ante la apertura de un nuevo establecimiento hacen batidas comerciales. Es decir, todos los comerciales de la cadena de España se dirigen a una zona para promocionar ese hotel nuevo. Eso atrae un buen número de clientes. El aumento de la oferta también hace que podamos acceder a la organización de eventos a los que antes no podíamos por capacidad insuficiente. Que Oviedo oferte cinco mil y pico plazas permite que se pueda acceder a congresos de mayor número de personas.-El Fruela no pertenece a ninguna gran cadena. ¿Es difícil para un establecimiento pequeño e independiente competir con los grandes del sector?-Intentamos competir. Trabajamos con el segmento de empresas, con un tipo de cliente que puede tener este tipo de cadenas: un cliente de negocios, de congresos. Y competimos con ellos a través de comercializadores, estando dentro de marcas como Domus Selecta, que es una marca de calidad que pertenece al grupo Hotusa y que identifica hoteles con encanto en el entorno rural o en la ciudad, a través de Urbis, que es nuestro segmento. Esta es una de las maneras que tenemos para llegar a un determinado perfil de cliente que nos interesa.-¿Y cuál es el futuro del Fruela?-Posicionarnos como un hotel tecnológicamente puntero, vanguardista, no solamente en los servicios al cliente (por ejemplo, hace tiempo que tenemos servicio wifi y un Bussines Center gratuitos para los clientes). En 2006, a través de la Fundación CTIC y el proyecto Multiplica hemos conseguido la certificación 'e-empresa' en un nivel cuatro de cinco. Indica que intentamos competir con el uso de la calidad como servicio (con marcas como la Q de calidad) y el uso de las nuevas tecnologías.-Mencionaba antes Hotusa, el grupo que a priori gestionará el hotel del Palacio de Congresos.-Que venga una gran cadena es positivo para todos, como herramienta comercial. Hotusa no es una cadena de hoteles, sino un representante que dispone de central de reservas, redes comerciales, agencias de viajes y tiene también una cadena de hoteles en propiedad. El hotel, supongo, será un Eurostars. Tendrá 100 habitaciones y en la mayoría de los casos estas plazas serán insuficientes para los congresos grandes, con lo cual no va a poder navegar solo. Deberá integrarse dentro del funcionamiento del sector a nivel de ciudad y, a la larga, será positivo.-¿Por qué necesitaba la ciudad un club de empresas como Oviedo Congresos?-Oviedo Congresos es algo totalmente necesario para la ciudad. Es la unión de esfuerzos desde el punto de vista institucional y privado. No podíamos continuar promocionando la ciudad los empresario por un lado y, por otro, el Ayuntamiento. Esta unión de esfuerzos, tanto económicos como de promoción, era absolutamente necesaria para conseguir un sector fuerte, una promoción de la ciudad sólida. Es un hito.Los logros-¿Y qué ha conseguido Oviedo Congresos en este tiempo?-Aunar los esfuerzos económicos de cien empresas, para empezar. Por otra parte, el año pasado ya se llevaron a cabo actividades promocionales en Bruselas y se ha traído, al menos que yo sepa, un 'fun tryp' importantísimo.-¿A qué se refiere?-A un viaje de reconocimiento empresas organizadoras de eventos a nivel europeo. Además, está previsto que vengan más empresas, que se haga una comercialización directa con organizadores. La elaboración de la página web es otro esfuerzo importante. Finalmente, está a punto de cerrarse un congreso importante y otro ya está prácticamente cerrado.-¿Para cuándo?-2008.-Entonces, en el Auditorio.-Sí, en principio, sí.-Desde Oviedo Congresos y desde el Ayuntamiento se da la fecha de 2009 como el primer año en el que habrá congresos en Buenavista. ¿Supone alguna traba?-No, porque los congresos se captan con dos años de antelación. Cuando abra, tendremos un edificio que será una obra de arte cubrirá la organización de congresos de 2.500 y 3.000 personas a los que Asturias no podía llegar por la falta de un espacio de estas características.-Ha escrito un manual sobre el recepcionista. ¿Tan compleja es su labor?-Mucha gente ajena a esta profesión se ha quedado con la imagen del recepcionista que entrega las llaves y da la bienvenida a los usuarios del hotel, pero, en realidad, tiene muchas otras funciones importantes para el establecimiento. Hace trabajos tan diversos como el estudio tarifario de la competencia o la actualización de los precios. Es algo que el cliente normalmente no ve.